בתעשיות התרופות והתזונתיות, כמוסות ריקות משמשות כנשאי תרופות. תפקיד הליבה שלהם הוא לא רק לכלול את התוכן אלא, חשוב מכך, להיקרע מיד באתרים ספציפיים בגוף כדי לשחרר את התרופה. מגבלת זמן הפירוק מתייחסת לזמן הדרוש לקפסולה לעבור ממצב מוצק למצב בלתי חסום במדיום מוגדר; זהו אינדיקטור מרכזי למדידת איכות הקפסולה. בשל הבדלים במבנה הכימי ובתכונות הפיזיקליות, סוגים שונים של כמוסות ריקות מציגות הבדלים משמעותיים במגבלות זמן ההתפוררות שלהן.
נכון לעכשיו, הכמוסות הריקות מהמיינסטרים בשוק מחולקות בעיקר לקפסולות ג'לטין (ממקור חיות-) וקפסולות ירקות (בעיקר כמוסות HPMC וקפסולות Pullulan).
קוֹדֶם כֹּל,כמוסות ג'לטיןהם צורת המינון הקלאסית עם ההיסטוריה הארוכה ביותר. המרכיב העיקרי שלהם נגזר מעור בעלי חיים וקולגן עצמות, בעל הידרופיליות מעולה. בסביבת נוזל קיבה רגילה (37 מעלות, בינוני מימי), כמוסות ג'לטין סופגות מים ומתרחבות במהירות, כשהקליפה מתרככת ומתמוססת במהירות. על פי הפרמקופאה הסינית והתקנים הרלוונטיים, מגבלת זמן הפירוק של כמוסות ג'לטין נדרשת בדרך כלל להיות בתוך 30 דקות. בשל אופי המסיס במים-שלן, כמוסות ג'לטין מציעות התחלה מהירה והן הבחירה המועדפת לרוב התרופות הקונבנציונליות.
שֵׁנִית,קפסולות HPMCהן קפסולות הירקות הנפוצות ביותר. בניגוד לג'לטין, HPMC היא נגזרת תאית בעלת מבנה כימי יציב. למנגנון פירוק קפסולת HPMC במים יש מתאם נמוך עם הטמפרטורה ואינו מושפע באופן משמעותי מערך ה-pH. למרות שמגבלת זמן הפירוק שלהן תואמת גם את דרישת הפרמקופאה של תוך 30 דקות, כמוסות HPMC מפגינות לעתים קרובות התנהגות התפוררות יציבה יותר במהלך תהליך הפירוק בפועל. במיוחד בסביבות -טמפרטורות נמוכות או -לחות גבוהה, קפסולות HPMC שומרות על שבירות ומסיסות טובים; הם אינם סובלים מזמני פירוק ממושכים עקב-תגובות צולבות (הזדקנות) כפי שעושות לפעמים כמוסות ג'לטין.
בנוסף, לצרכים מיוחדים, קיימות כמוסות- מצופות אנרגיות וקפסולות בשחרור ממושך-. לא משנה אם המטריצה היא ג'לטין או סיבים צמחיים, קפסולות מצופות אנטריות עוברות טיפול ציפוי מיוחד או שינוי כימי. הם אינם מתפוררים בסביבת חומצת הקיבה ומתמוססים רק לאחר כניסה לסביבת ה-pH הספציפית של המעי. מגבלת זמן ההתפוררות שלהם נדרשת בדרך כלל להיות בתוך שעה אחת בנוזל מעיים מלאכותי, אשר נופל תחת הקטגוריה של שחרור מבוקר.
לסיכום, לקפסולות ג'לטין סטנדרטיות ולקפסולות ירקות יש מגבלות זמן פירוק סטנדרטיות דומות (שתיהן תוך 30 דקות), אך לקפסולות ירקות ביצועים טובים יותר מבחינת יציבות בסביבות קיצוניות ועמידות להזדקנות. בבחירת סוגי קפסולות, חברות התרופות חייבות לשקול באופן מקיף את תכונות התרופה, תנאי האחסון והדרישות המדויקות למהירות הפירוק כדי להבטיח זמינות ביולוגית מיטבית של התרופה.
